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Madrinas Parte II: Una artista, activista y un premio Nobel

Por Carmen Tafolla 

Nunca ha existido un tiempo en la historia de los EE.UU. en el cual las latinas no eran una parte importante de este país.

Desde los primeros años en que los europeos y los indígenas tuvieron contacto en este continente hasta el siglo 21, las eruditas, escritoras, artistas, activistas políticos, organizadoras comunitarias y pensadores latinas han contribuido una parte esencial a la energía, la creatividad y la producción de esta nación. En nuestra edición de diciembre, describimos las vidas significantes de Sor Juana Inés de la Cruz, La Malinche, y Mariana Bracetti. Hay muchos nombres más que nos gustaría mencionar, pero las tres antes mencionadas son sólo una muestra de lo que somos y de lo que hemos logrado.

4. Frida Kahlo (1907-1954) Un icono en el mundo del arte y feminismo, Frida Kahlo ha capturado la imaginación y el espíritu del globo. Nacida en México en Coyoacán, la joven Frida sufrió de polio cuando tenía 6 años de edad, pero sobrevivió su enfermedad. A la edad de 15 años, entró al programa de medicina en la Preparatoria Nacional en México, pero fue gravemente herida en una colisión entre un autobús y un tranvía en 1925, cuando una barra en el autobús en el cual ella iba le atravesó el cuerpo, quebrándole su espina dorsal, haciéndole pedazos el pelvis, la clavícula y las costillas y saliéndole por la vagina.

Su espíritu de luchadora le ayudo ha sobrevivir y, después de un año postrada en cama, volvió a caminar. Pero a pesar de más de 30 operaciones, tuvo dolores extremadamente intensos durante toda su vida. Durante su recuperación, Kahlo empezó a pintar, y las duras representaciones de dolor y del sufrimiento de las mujeres fueron impactantes y llenas de simbolismo personal. Sus pinturas mostraban la influencia del folklore indígena mexicano el cual ella amaba, y ella representaba la cultura Mexicana y las referencias anatómicas gráficas en colores brillantes y un estilo naif sin contraste, con reminiscencias del arte de los pueblos mexicanos.

A los 22 años de edad, se casó con el famoso muralista mexicano Diego Rivera, con quien compartió toda una vida de romance que sobrevivió al matrimonio, el divorcio, el matrimonio otra vez, las infidelidades, y dificultades profesionales y de salud. "Yo no estoy enferma" decía Kahlo, "Estoy quebrada. Pero yo soy feliz siempre y cuando yo pueda pintar."

Kahlo conoció muchas luminarias del mundo político y artístico, y su trabajo gozó de mucho éxito en la década de los 40, y un enorme resurgimiento de interés en los años 80 y 90. Kahlo murió de una pulmonía embolica en 1954, después de un año de enfermedades y una amputación de pierna causada por la gangrena. Erudita de los museos Janet Landay ha dicho "Kahlo convirtió las experiencias personales de las mujeres en temas serias para el arte, pero debido a su contenido emocional intenso.Exigen que los observadores -hombres y mujeres- se conmuevan al verlos. "

5. Emma Tenayuca (1916-1999) Debido a que ella estaba muy adelantada para su época, los medios no sabían como catalogarla, por lo tanto la llamaban una oradora feroz, alborotadora, organizadora brillante, comunista, radical peligrosa, intelectual culta, y una chiquita mexicana que no sabia su lugar. Emma Tenayuca era nativa de San Antonio, y su abuelo la enseñó a leer los editoriales políticos en el periódico.

Cuando se graduó de la preparatoria, ella ya era una lectora voraz, ya había organizando actividades y estaba seriamente examinando las bibliotecas públicas y las literaturas y discursos de los pensadores del mundo en busca de respuestas a los problemas del hambre, la pobreza y la injusticia social. En 1938, a la edad de 21 años, ella organizó 12.000 peladores de nueces, muchos de ellos mujeres y niños, en lo que el historiador Don Carleton llama la primera medida exitosa en la búsqueda de justicia política y económica por mexicanos-americanos en los Estados Unidos. Su huelga de un mes entero en contra de las prácticas abusivas por parte de los dueños de las compañías logró un aumento de sueldo y el reconocimiento de que la acción comunitaria, hasta cuando la lleva a cabo los más pobres y despojados, puede tener éxito. Extremadamente franca y la figura más controvertida de San Antonio, en una época cuando no se esperaba que las mujeres ni los de raza mexicana-americana hablaran con audacia, Tenayuca pronto se convirtió en el blanco de ataques despiadados por un lado y una campeona de esperanza por el otro, y fue encarcelada numerosas veces por sus creencias y su participación con los sindicatos, huelgas, y organizaciones comunitarias.

En 1939, destalló lo que se conoce como el peor disturbio en la historia de San Antonio. Tenayuca estaba hablando dentro del Auditorio municipal a un grupo de comunistas y activistas laborales, abogando por conceptos tan radicales como el seguro social, beneficios de desempleo y derechos de sindicalizar mientras una muchedumbre de 5000 descendió en los edificios con ladrillos y piedras. Por unos años después de esto, Tenayuca fue puesta en la lista negra y tuvo dificultad para encontrar empleo, mudándose así a California a finales de los años 40, en donde con el tiempo trabajó para costearse sus estudios universitarios. Regresó a San Antonio a finales de los 60s como maestra de lectura para los niños migrantes, y siguió buscando el modo de empoderar a los pobres y traer justicia social a América.

6. Rigoberta Menchú (1959- ) Nacida en Chimel, Guatemala, y miembra del grupo de indígenas Quiche Maya, Rigoberta Menchú Tum fue la recipiente del premio Nóbel de la Paz en 1992 y es una embajadora de buena voluntad de la UNESCO. De niña, ella y su familia ayudaban a recoger el café en las grandes plantaciones, y ella se dio cuenta de la tremenda necesidad de reforma. Ella recibió una educación secundaria y luego trabajó como una activista, organizando campañas en contra de la violación de los derechos humanos cometida por el ejercito de Guatemala durante la guerra civil que duró décadas.

Su padre, un miembro de la CUC (Comité de la unión de los campesinos), fue encarcelado y torturado por la organización de guerrilleros. En 1979, ella también se unió a la CUC y luchó por la reforma social y los derechos de las mujeres. Su padre fue asesinado, y su madre fue arrestada, torturada, violada y murió poco después. Menchú se enseño a si misma el español y otras lenguas Maya, y se destacó en una huelga de los trabajadores campesinos que organizó la CUC. En 1981 se vio obligada a esconderse y finalmente huir de Guatemala, a la cual ha regresado tres veces, cada vez obligada a exiliarse de nuevo debido a amenazas de muerte. En 1991 participó en la preparación de la declaración de los derechos de las personas indígenas. Más recientemente ha trabajado con la industria farmacéutica mexicana para ayudar a ofrecer medicinas a precios razonables a las personas indígenas. En su discurso de aceptación del Premio Noble de la Paz, ella pidió con insistencia a las personas de este planeta a "hacer la vida en este planeta menos desigual, más distributiva de los tesoros científicos y culturales acumulados por la humanidad, floreciente de paz y justicia."

Su Conexión

Frida Kahlo:

*Museo Nacional de Mujeres en las Artes (National Museum of Women in the Arts) en www.nmwa.org/collection/profile.asp?LinkID=471
* El diario de Frida Kahlo: Un autoretrato intimo, Carlos Fuentes
* "Una biografía de Frida Kahlo," Hayden Herrera.

Emma Tenayuca:

* "Red Scare" por Don Carleton
*www.sanantonio.gov/library/collections/latino/resTenayucaE.asp?
res=1280&ver=true

Rigoberta Menchú:

* nobelprize.org/peace /laureates/1992/tum-bio.html
* Fundación Rigoberta Menchú Tum en www.frmt.org/